Основные элементы современного истребителя: планер самолёта, в котором размещаются кабина экипажа, двигатели, оборудование, горючее и вооружение; один или два реактивных двигателя; комплекс радиоэлектронного и другого специального оборудования, обеспечивающий жизнедеятельность экипажа, функционирование двигателей и вооружения в полёте, ракетное и артиллерийского вооружение. На современном истребителе, как правило, имеется бомбардировочное и ракетное вооружение, что позволяет при необходимости поражать и наземные цели.
ИСТРЕБИТЕЛЬ-ПЕРЕХВАТЧИК, разновидность истребителя, способного уничтожать воздушные цели в любую погоду днём н ночью на малых высотах и в стратосфере, на значительном удалении от обороняемых объектов и обладающего повышенным радиусом действия, увеличенной дальностью применения БРЛП и управляемых ракет.
Термин «истребитель-перехватчик» появился в советской военной литературе в конце 40-х гг. 20 века в связи с оснащением некоторых типов истребителей бортовыми радиолокационными прицелами (БРЛП), которые позволяли обнаруживать и поражать воздушные цели при отсутствии их визуальной видимости. Истребители-перехватчики могли вести боевые действия в более сложных метеорологических условиях, чем обычные истребители. Усложнившиеся условия полёта потребовали специальной подготовки лётчиков-перехватчиков для одноместных машин и создания двухместных истребителей-перехватчиков. В двухместном истребителе-перехватчике командир экипажа сосредотачивал основное внимание на ведении боевых действий, а второй член экипажа выполнял функции оператора по работе с бортовым радиотехническим оборудованием.
К середине 70-х гг. научно-технический прогресс в военном деле, особенно в области электроники, создал условия для оснащения истребителя-перехватчика БРЛП с большой дальностью действия, что значительно повысило боевую эффективность истребителя-перехватчика. Увеличение объёма и разнообразие боевых задач привели к созданию истребителей-перехватчиков, способных уничтожать воздушные цели в любую погоду днём н ночью на малых высотах и в стратосфере, на значительном удалении от обороняемых объектов.