Современные истребители-перехватчики отличается от других типов истребителей повышенным радиусом действия, увеличенной дальностью применения БРЛП и управляемых ракет, большей специализацией по условиям боевого применения и характеру поражаемых целей (например, действия по крылатым ракетам с малой отражающей поверхностью, уничтожение аэростатов).
В связи с необходимостью развития специальных характеристик некоторые типы современных истребителей-перехватчиков не имеют стрелково-пушечного вооружения, недостаточно приспособлены к ведению манёвренного воздушного боя, а также к полётам с грунтовых аэродромов.
ИСТРЕБИТЕЛЬ-БОМБАРДИРОВЩИК, боевой самолёт, предназначенный для уничтожения малоразмерных и подвижных наземных (морских) целей (ракетно-ядерных средств, танков, артиллерии, автомашин, складов, переправ и т. п.). Может также привлекаться для борьбы с самолётами, вертолётами и беспилотными средствами противника в воздухе.
Термин «истребитель-бомбардировщик» стал впервые применяться в США в конце 40-х гг., а в советских ВВС — с 50-х. Истребители-бомбардировщики широко использовались американских ВВС во время войны во Вьетнаме, а также обеими сторонами во время боевых действий на Ближнем Востоке в 1967 и 1973. В начале 70-х гг. в американской и западноевропейской литературе термин «истребитель-бомбардировщик» был заменён более широким понятием «тактический истребитель».
Исходя из выполняемых задач истребители-бомбардировщики имеют бортовое оборудование для действий по наземным и воздушным целям, набор различных вариантов съёмного вооружения. Их лётно-технические характеристики близки к данным истребителей-перехватчиков. Для действий по наземным целям истребители-бомбардировщики снаряжаются ядерными и обычными авиационными бомбами, зажигательными баками, управляемыми и неуправляемыми авиационными ракетами «воздух — поверхность». Для поражения воздушных целей применяются ракеты «воздух — воздух». Стрелково-пушечное вооружение может использоваться против всех видов целей.